Η εποχή που ένα απλό διαβατήριο αρκούσε για ένα γρήγορο ταξίδι στο Ηνωμένο Βασίλειο φαίνεται πως ανήκει στο παρελθόν. Από το 2026, οι κανόνες εισόδου έχουν αλλάξει σημαντικά, εισάγοντας ένα νέο, υποχρεωτικό ψηφιακό βήμα για εκατομμύρια ταξιδιώτες ανάμεσά τους και οι Σουηδοί αλλά και γενικότερα οι Ευρωπαίοι πολίτες.

Το νέο σύστημα ονομάζεται ETA (Electronic Travel Authorisation) και αποτελεί πλέον βασική προϋπόθεση για την επιβίβαση σε πτήση προς το Ηνωμένο Βασίλειο. Χωρίς αυτό, οι επιβάτες ενδέχεται να μην περάσουν καν την πύλη επιβίβασης, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες υποχρεούνται να ελέγχουν την ύπαρξή του πριν από την αναχώρηση.

Τι είναι το ETA και γιατί είναι απαραίτητο

Το ETA δεν είναι βίζα, αλλά ένα ψηφιακό ταξιδιωτικό ας το πούμε «πράσινο φως». Πρόκειται για μια ηλεκτρονική έγκριση που συνδέεται με το διαβατήριο του ταξιδιώτη και επιβεβαιώνει ότι μπορεί να ταξιδέψει προς τη χώρα. Ωστόσο, έχει σημασία να γίνει σαφές: η έγκριση ETA δεν εγγυάται την είσοδο στη χώρα. Ο τελικός έλεγχος πραγματοποιείται στα σύνορα από τις αρμόδιες αρχές.

Το πιο συχνό λάθος των ταξιδιωτών

Ένα από τα μεγαλύτερα ρίσκα είναι η καθυστερημένη ή ελλιπής προετοιμασία. Δεν αρκεί να έχει υποβληθεί η αίτηση πρέπει να έχει εγκριθεί πριν την αναχώρηση. Η διαδικασία αίτησης γίνεται ηλεκτρονικά, μέσω εφαρμογής ή διαδικτύου, και απαιτεί:

• έγκυρο διαβατήριο
• προσωπική φωτογραφία
• email επικοινωνίας
• μέσο πληρωμής

Αν και οι περισσότερες αιτήσεις εγκρίνονται γρήγορα, οι αρχές συνιστούν να υπολογίζεται χρόνος έως και τρεις εργάσιμες ημέρες. Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται στις οικογένειες: κάθε ταξιδιώτης, ανεξαρτήτως ηλικίας ακόμη και βρέφη πρέπει να διαθέτει το δικό του ETA.

Από τον Απρίλιο του 2026, το κόστος έκδοσης ETA ανέρχεται στις 20 λίρες, σημειώνοντας αύξηση σε σχέση με προηγούμενες χρεώσεις. Πρόκειται για μια λεπτομέρεια που μπορεί εύκολα να διαφύγει, ειδικά σε όσους έχουν παλαιότερη εμπειρία ταξιδιού προς τη χώρα.

Παρά το κόστος, το θετικό στοιχείο είναι η διάρκεια ισχύος: ένα εγκεκριμένο ETA παραμένει ενεργό για δύο χρόνια ή μέχρι τη λήξη του διαβατηρίου όποιο συμβεί πρώτο. Κατά το διάστημα αυτό επιτρέπονται πολλαπλά ταξίδια.

Οι ταξιδιώτες transit αποτελούν μια ειδική κατηγορία. Αν η μετακίνηση γίνεται χωρίς έξοδο από τη ζώνη διεθνών πτήσεων, συνήθως δεν απαιτείται ETA. Ωστόσο, εάν ο επιβάτης χρειαστεί να περάσει από έλεγχο διαβατηρίων, ακόμη και για σύντομη παραμονή, τότε το ETA καθίσταται υποχρεωτικό. Οι σχετικοί κανόνες παραμένουν υπό αναθεώρηση, γεγονός που καθιστά αναγκαίο τον προσεκτικό έλεγχο πριν από κάθε ταξίδι.

Στους νέους κανονισμούς όμως δεν υπόκεινται όλοι. Εξαιρούνται:

• πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας
• κάτοχοι βρετανικής βίζας
• άτομα με άδεια διαμονής, εργασίας ή σπουδών στη χώρα

Παράλληλα, το μέτρο επεκτείνεται και σε προορισμούς που συνδέονται με το βρετανικό σύστημα, όπως τα νησιά Jersey, Guernsey και Isle of Man, διευρύνοντας έτσι το πεδίο εφαρμογής του.

Με πληροφορίες από Σουηδικά μέσα ενημέρωσης Expressen, TT, Aftonbladet, SVT News, Omni, Simployer κλπ, Νορβηγικά, Δανέζικα μέσα ενημέρωσης, Ελληνικό και Διεθνή τύπο.