Οι κάλπες ανοίγουν στη Ρωσία από 15 έως 17 Μαρτίου, και εάν δεν συμβεί κάτι απρόσμενο, ο Βλαντιμίρ Πούτιν, αναμένεται, χωρίς βασικούς αντιπάλους, (οι υποστηρικτές του εκλιπόντος αντιπολιτευόμενου ηγέτη Αλεξέι Ναβάλνι είτε βρίσκονται στην φυλακή είτε έχουν διαφύγει στο εξωτερικό), να είναι ξανά ο πρόεδρος της Ρωσίας, για τα επόμενα 6 χρόνια. Έτσι θα είναι ο μακροβιότερος, μετά τον Ιωσήφ Στάλιν, επικεφαλής του Κρεμλίνου.

Η ψηφοφορία, θα λάβει χώρα σε ολόκληρη την επικράτεια όπως είναι φυσικό, αλλά και σε αυτό που η Ρωσία ονομάζει νέα εδάφη, τα τμήματα δηλαδή της Ουκρανίας, που ελέγχονται από τις Ρωσικές δυνάμεις. Αναμένεται να ψηφίσουν 112,3 εκατ. άνθρωποι, 1,9 εκατ. άνθρωποι στο εξωτερικό και 12.000 στο Μπαϊκονούρ, το κοσμοδρόμιο το οποίο έχει η Ρωσία στο Καζακστάν. Συνήθως ψηφίζουν 70-80 εκατ. άνθρωποι. Να θυμίσουμε πως η συμμετοχή στις εκλογές του 2018 ήταν 67,5%.

Οι αντίπαλοι του Πούτιν θα είναι ο Νικολάι Χαριτόνοφ, Κομμουνιστικό Κόμμα, Λεονίντ Σλούτσκη ο ηγέτης του εθνικιστικού Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος, και ο Βλαντισλάβ Νταβανκόφ του κόμματος Νέος Λαός. Στο Μπόρις Ναντιέζντιν, που τάσσεται κατά του πολέμου, δεν επετράπη να είναι υποψήφιος, όπως και στην Γεκατερίνα Ντούντσοβα.

Ποιος είναι όμως ο Πούτιν;

Ο Πούτιν, 71 ετών σήμερα, είναι πρώην αντισυνταγματάρχης της KGB, διορίστηκε υπηρεσιακός πρόεδρος από τον Μπόρις Γιέλτσιν την τελευταία ημέρα του 1999. Κέρδισε τις προεδρικές εκλογές του 2000 με το 53,0% των ψήφων και τις εκλογές του 2004 με το 71,3% των ψήφων.

Το 2008, ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ κατέβηκε ως υποψήφιος για την προεδρία και ο Πούτιν υπηρέτησε ως πρωθυπουργός, πριν κερδίσει το 63,6% των ψήφων στις προεδρικές εκλογές του 2012 και το 76,7% το 2018.

Όσο για το πόσο καιρό μπορεί να κυβερνήσει ένας Ρώσος πρόεδρος. Το ρωσικό σύνταγμα του 1993, που βασίζεται σε γενικές γραμμές στο γαλλικό σύνταγμα του 1958,  όριζε ότι ένας πρόεδρος μπορεί να υπηρετήσει μόνο για δύο θητείες τεσσάρων ετών, εάν αυτές είναι διαδοχικές. Με την συνταγματική αναθεώρηση του 2008 παρατάθηκε η προεδρική θητεία σε έξι χρόνια, ενώ οι τροπολογίες του 2020 ουσιαστικά «βοήθησαν» τον Πούτιν να παραμείνει στην προεδρία από το 2024 ίσως και μέχρι το 2036. Οι τροπολογίες αυτές απαγορεύουν επίσης την εκχώρηση εδαφών.