Η νύχτα του θερινού ηλιοστασίου, στα σουηδικά midsommar, είναι η πιο μεγάλη της χρονιάς και γι’αυτό θεωρήθηκε μαγική βραδιά. Ο εορτασμός της ξεκίνησε στη Σουηδία γύρω στο 1500 για να καλωσορίσει το καλοκαίρι και την εποχή γονιμότητας. Ήταν κυρίως μια ευκαιρία για τους νέους να γιορτάσουν, αλλά γρήγορα διαδόθηκε και στους εργαζόμενους των βιομηχανικών κοινοτήτων της κεντρικής Σουηδίας. Όμως, μόλις το 1900, το midsommar έγινε μια καθαρά παραδοσιακή σουηδική γιορτή για όλους.
Ο εορτασμός του midsommar περιλαμβάνει αρκετές παραδόσεις που τηρούνται μέχρι σήμερα. Στο επίκεντρο των παραδοσιακών εορτασμών βρίσκεται το γαϊτανάκι, στα σουηδικά ονομάζεται midsommarstången. Κι αν σκέφτεστε ότι κάτι μάλλον φαλλικό υπάρχει σε έναν ψηλό πόλο με δύο μεγάλα στεφάνια στην κορυφή, είναι αλήθεια, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι προήλθε ως σύμβολο γονιμότητας. Άλλοι λένε ότι το σχήμα έχει τις ρίζες του στη σκανδιναβική μυθολογία και ότι αντιπροσωπεύει έναν άξονα που συνδέει τον κάτω κόσμο, τη γη και τους ουρανούς.
Το midsommar θα δείτε άτομα να φορούν στεφάνια λουλουδιών στα μαλλιά τους, ανεξάρτητα από την ηλικία και το φύλο τους. Πιστεύεται ότι αν κάποιος μαζέψει επτά διαφορετικά είδη λουλουδιών από επτά διαφορετικά σημεία και βάλει το στεφάνι κάτω από το μαξιλάρι του, θα ονειρευτεί τον/την μελλοντικό/η σύζυγό του εκείνο το βράδυ.
Οι συμμετέχοντες στο φεστιβάλ χορεύουν και μιμούνται βατράχους που χορεύουν στο ποτάμι και τραγουδούν την κλασική μελωδία “Små Grodorna” (Οι μικροί βάτραχοι). Φυσικά οι χοροί συνοδεύονται από τραγούδια και άφθονο αλκοόλ.
Την ημέρα του midsommar οι άνθρωποι τρώνε ρέγγα σε όλες τις μορφές της, τουρσί, καπνιστή κ.ά. η οποία σερβίρεται με κρεμμύδια ή άνηθο… Επίσης, οι φράουλες σχετίζονται στενά με το midsommar. Οι Σουηδοί είναι περήφανοι για την μάλλον μικροσκοπική, αλλά εξαιρετικά γλυκιά ποικιλία φραουλών τους.
Οι άνθρωποι στη Σουηδία τείνουν να μιλούν πολύ για τον καιρό. Όλοι ευελπιστούν την ημέρα του midsommar να έχει ηλιοφάνεια, αλλά τις περισσότερες φορές καταλήγουν με βροχή και περιστασιακά ακόμη και χιόνι. Ο απογοητευτικός καιρός και η ευκαιρία για γκρίνια είναι όλα μέρος της διασκέδασης και της παράδοσης του midsommar!
Ας απολαύσουμε τη μέρα, κρατώντας τις αποστάσεις για να παραμείνουμε υγιείς 😉